山村妖怪录第12章 落霞村虎记上

落霞村的日头总带着点焦糖色。

老槐树下的糖画摊刚支起来麦芽糖在铜锅里咕嘟出蜜色的泡李糖倌用铜勺在青石板上划拉没一会儿一只张着爪子的糖老虎就活了——尾巴翘着耳朵立着连胡须都透着股机灵劲儿。

“李伯给我来个糖兔子！”村东头的小虎举着铜板跑过来鞋上还沾着田埂的泥。

李糖倌刚把糖兔子递过去就见他突然盯着摊边的草垛直眨眼：“李伯你看那是不是老虎爪印？” 草垛边的泥地上果然印着四个圆乎乎的爪印比村里老黄狗的脚印大两圈趾尖的小坑深深浅浅像是刚踩过没多久。

李糖倌捏着糖勺笑：“山里的野物罢了闻着糖香来的别怕。

” 他嘴上这么说心里却犯嘀咕。

这半个月糖画摊总丢东西——昨天是块没卖完的糖凤凰今天早上刚熬好的麦芽糖少了小半罐罐沿上还沾着两根棕黄色的软毛摸起来绒乎乎的。

“该不会是山猫吧？”来送菜的王婶蹲在爪印边瞅“前几年后山是有过野猫偷鸡可没见过这么大的爪印。

” 正说着西头的猎户赵大柱扛着弓箭路过靴底“咚”地踩在青石板上：“啥爪印？我看看。

”他蹲下来摸了摸泥印眉头一挑“这是老虎爪！前掌印看大小还是只半大的虎崽子。

” 这话一出围着的人都往后缩了缩。

落霞村背靠青虎山老辈人说山里有猛虎可近几十年谁也没见过。

赵大柱拍着胸脯：“别怕明儿我进山看看要是真有虎给它套个绳儿送县里动物园去。

” 李糖倌没接话往铜锅里添了勺糖。

夜里收摊时他特意把剩下的半块糖老虎放在摊边的石台上又在旁边摆了个粗瓷碗倒了半碗清水。

“要是真饿了就吃这个吧别偷罐里的了。

”他对着山林的方向嘀咕一句背着糖箱往家走。

第二天一早李糖倌刚走到老槐树下就见石台上的糖老虎没了粗瓷碗空了碗边的泥地上新添了串歪歪扭扭的爪印——从山林边来又回了山林边像是特意来道谢似的。

“还真来了？”他蹲下来数爪印突然发现石缝里卡着片带露水的野山枣叶叶尖卷着像是被什么东西衔过来的。

他捏着枣叶笑了：“还知道回礼倒不算坏东西。

” 打这天起李糖倌每天收摊时都在石台上留块糖。

有时是缺了角的糖老虎有时是没卖完的糖蝴蝶第二天准被叼走石台上总会留下点稀奇玩意儿——有时是颗圆滚滚的野栗子有时是朵紫莹莹的山豆花最奇的是有回留了截晒干的灵芝根须上还沾着松针。

村里的孩子渐渐不害怕了。

小虎每天放学都蹲在老槐树下等盼着能看见偷糖吃的“大猫”。

“李伯它会不会像你画的糖老虎一样？”他扒着糖画摊的木架眼睛亮晶晶的“有花纹吗？会吼吗？” 李糖倌正用铜勺画糖虎的尾巴闻言笑了：“说不定啊它比糖老虎还爱舔爪子呢。

”话音刚落就见草垛后头的灌木丛动了动一片棕黄色的毛闪了闪没等小虎看清就窸窸窣窣钻进林子里去了。

二、会敲门的“山客” 落霞村的秋老虎来得猛。

正午的日头晒得玉米叶卷了边李糖倌刚把糖画摊挪到老槐树的阴影里就见村西头的张婆婆抱着个竹筐跑过来筐里的草药颠得直晃：“李老弟快帮我看看这是不是你要的甘草？” 张婆婆在山里采草药是村里的“活药箱”。

前几天李糖倌说嗓子干她就记在了心上。

两人正对着草药说话突然听见“咚、咚”两声——不是敲门板的响是用什么软乎乎的东西撞木框的声轻得像怕惊扰了谁。

声音是从糖画摊后头的柴房来的。

那柴房是李糖倌堆甘蔗渣的地方平时用根粗木栓顶着门。

李糖倌捏着糖勺走过去刚把木栓挪开门“吱呀”一声开了条缝一只毛茸茸的爪子伸了进来爪尖还沾着点泥正往他脚边推个东西。

是颗拳头大的野山楂红得发亮蒂上还带着片青叶子。

“给我的？”李糖倌刚要伸手接就见门缝里探出个圆乎乎的脑袋——棕黄色的毛额头上有道浅黄的纹像块没化的糖最显眼的是双圆眼睛黑亮黑亮的盯着他手里的糖勺直转。

“是只小老虎！”跟过来的小虎突然喊了一声。

那脑袋“嗖”地缩了回去柴房门“哐当”关上紧接着就听见“咚咚”的脚步声往山林里跑带起的风把地上的甘蔗渣都卷了起来。

“你咋咋呼呼的！”李糖倌拍了小虎一把“把人家吓跑了。

”他捡起地上的野山楂擦了擦咬了口酸得直皱眉却甜到了心里——这虎崽子还知道送吃的。

这事传到村里有人说该把它赶走免得伤了孩子；也有人说它没伤人还送山楂留着也无妨。

赵大柱扛着弓箭往山里走了两趟连虎毛都没见着回来蹲在槐树下抽旱烟：“那虎崽子精得很我在草里蹲到日头落它就没露面倒是我筐里的干粮少了块饼。

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